De par leur globalité et leurs effets de longue durée, les changements climatiques constituent un problème central du développement durable. Ce problème est si complexe que des questions fondamentales ne sont toujours pas clarifiées. La recherche suisse sur le climat occupe une position de pointe dont témoignent ses prestations dans des programmes de recherche internationaux et ses publications dans des revues de haut niveau.
L'OcCC considère les mesures suivantes comme essentielles pour que la recherche suisse sur le changement climatique et global puisse continuer de prendre une part active à la recherche sur le développement durable et se maintenir au plus haut niveau international. Il faudrait:
Le PNR31 est achevé et le PP «Environnement» arrivera à son terme en 1999. Il n'y aura donc bientôt plus aucune recherche programmatique en Suisse sur le climat et les changements globaux. L'Organe consultatif du DFI et du DETEC pour la recherche climatique (OcCC) a examiné les perspectives de la recherche suisse sur le changement climatique et global, en tenant compte aussi des propositions d'autres commissions.
L'agenda du développement durable, élaboré au Sommet de la Terre à Rio en 1992, énumère les problèmes cruciaux du changement global:
Les modifications de l'atmosphère et les changements climatiques qui en découlent concernent tous les êtres humains, qu'ils soient ou non coresponsables de ces changements. Ainsi est-il indispensable de bien comprendre le système climatique et ses interactions avec les systèmes sociaux et la biosphère.
En adoptant la convention de l'ONU sur le climat, ratifiée également par la Suisse, la communauté internationale s'est donné la tâche d'examiner les impacts potentiels des changements climatiques et d'élaborer des stratégies adéquates pour y faire face. Le Protocole de Kyoto (1997) fixe pour la première fois des objectifs quantitatifs pour la réduction des gaz à effet de serre. C'est ainsi que la Suisse s'est engagée à réduire d'ici les années 2008-2012 ses émissions de 8% par rapport au niveau de 1990.
L'impact des activités humaines sur le système climatique dépendra fortement des orientations futures des pays en développement, par exemple en matière d'utilisation du territoire, de consommation d'énergie et de mobilité.
Mesure 1Il faut renforcer la coopération avec les pays en voie de développement, pour inclure dans la recherche les problèmes spécifiques de ces pays et les solutions envisageables. |
Les changements globaux de l'environnement et de l'économie exigent aussi des milieux scientifiques qu'ils repensent les structures et les contenus actuels de la recherche. Dans le contexte international, cette exigence est prise en compte par des programmes coordonnés.
2.1 Questions importantes concernant la recherche sur le changement climatique et global
A l'échelon international, les grands programmes mondiaux (WCRP, IGBP, IHDP) et leurs nombreux sous-programmes jouent un rôle central dans la coordination de la recherche sur le changement climatique et global. Des communautés de chercheurs bien organisées produisent des prestations de haut niveau dans le cadre de ces programmes internationaux. Les programmes de recherche européens s'articulent également par rapport à ces programmes mondiaux qui sont centrés sur les questions suivantes:
Programme mondial de recherche sur le climat (World Climate Research Programme, WCRP):
Programme international géosphère - biosphère (International Geosphere - Biosphere Programme, IGBP):
Programme international des dimensions humaines du changement global (International Human Dimensions of Global Environmental Change Programme, IHDP):
2.2 Rapports sur l'état des connaissances (IPCC)
Les résultats élaborés par les programmes internationaux et par de nombreux projets nationaux et individuels sont significatifs surtout lorsqu'ils sont communiqués non seulement par-delà les frontières des disciplines, mais aussi aux instances de décision politiques, économiques et administratives. Le Groupe d'experts intergouvernementaux sur l'évolution du climat (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) assume cette fonction de plate-forme. Les scientifiques suisses y furent dès le début très actifs.
2.3 Importantes contributions de la Suisse
Le recherche suisse fournit une contribution importante dans les domaines suivants des programmes internationaux de recherche sur le changement global:
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Accent thématique |
Programme |
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Forcing solaire - bilan global de rayonnement |
WCRP (GEWEX) |
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Recherche paléoclimatologique - archives de données |
IGBP (PAGES) |
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Variabilité climatique globale à régionale - études de processus |
WCRP (CLIVAR) |
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Downscaling, études régionales, études d'impact |
WCRP (GEWEX), IGBP (GCTE) |
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Climat alpin - économie hydrologique - Mesoscale Alpine Program (MAP) |
WCRP (GEWEX), IGBP (GCTE) |
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Couche limite de l'atmosphère et pollution de l'air, chimie de la troposphère supérieure et de la stratosphère |
IGBP (IGAC), WCRP (SPARC) |
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Systèmes de mesure (satellites inclus) et monitoring |
GAW, GCOS |
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Changement climatique et risques naturels |
WCIRP, GCOS |
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Ecosystèmes aquatiques et terrestres soumis au changement climatique (effets dus à l'azote et au CO2 inclus) |
IGBP (GCTE, BAHC) |
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Utilisation du territoire et dégradation du sol |
IGBP / IHDP (LUCC) |
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Cycles bio- et géochimiques (océan, air, sol, biosphère) |
IGBP |
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Biodiversité dans un environnement en changement |
IGBP, DIVERSITAS |
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Changements environnementaux et tourisme |
IHDP, GCTE |
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Commerce respectueux de l'environnement |
IHDP* |
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Attitude du public à l'égard du changement global et influence sur le comportement |
IHDP, GOES |
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Consommation d'énergie et politique internationale en matière de changement global |
IHDP* |
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Ressources et conflits relatifs aux ressources |
IHDP* |
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Instruments politiques en rapport avec le changement global |
IHDP* |
* Le domaine couvert par l'IHDP est celui où l'intégration internationale de la recherche est la moins avancée. C'est pourquoi certains thèmes ne font pas encore l'objet de programmes.
L'OcCC estime que trois plans complémentaires de la recherche sont à considérer comme base d'un bon transfert du savoir entre la recherche et l'effort de concrétisation.
3.1 Recherche fondamentale de haut niveau international
Mesure 2Il est de première importance de maintenir des liens étroits avec la recherche fondamentale pour pouvoir identifier à temps des changements et problèmes imprévus et assurer l'accès au savoir de base technologique, social et scientifique. |
Ce type de recherche est bien établi en Suisse et continuera comme par le passé d'être soutenu sous la forme de projets individuels par le Fonds national.
3.2 Projets de recherche dans le contexte de grands programmes internationaux
Mesure 3Il faut intensifier les efforts visant à mieux comprendre les problèmes globaux complexes et recourir pour cela le plus possible aux synergies. Cela présuppose que la recherche suisse sur le changement climatique et global soit solidement intégrée dans les programmes de recherche européens et surtout dans les programmes de recherche globaux. On évitera ainsi d'inutiles doublons. |
Le financement de ces projets fait appel traditionnellement à différentes sources ressortissant de la recherche fondamentale, d'établissements de recherche (fédéraux et autres) et de la recherche programmatique (de l'UE et nationale). Compte tenu de la multiplicité des exigences, ce financement flexible restera, à l'avenir aussi, la solution optimale.
Des groupes de recherche engagés, qui se profilent comme coordinateurs internationaux dans leur domaine thématique propre, peuvent prendre une part très active dans la constitution de réseaux. Il faut des moyens ('Glue Money', cf. 3.4) pour permettre la mise en place de ces réseaux à tous les niveaux.
3.3 Thèmes transversaux ciblés (syndromes)
Mesure 4Les causes et effets spécifiques de problèmes globaux exige une approche globale. La formation de centres de gravité de la recherche et leur insertion dans le réseau suisse de compétence est un instrument adéquat pour une telle approche. |
Dans leur document de base, les scientifiques suisses concluent à la nécessité de compléter la recherche sur les processus environnementaux par une recherche globalisante portant sur des thèmes transversaux bien ciblés (c'est-à-dire concernant plusieurs des problèmes cruciaux mentionnés ci-dessus).
L'approche par syndrome s'impose ici comme méthode. Le public (société et économie) doit être intégré plus fortement dans la planification et la réalisation des projets de recherche.
Exemples de thèmes transversaux ciblés et de leur relation avec des problèmes cruciaux et des syndromes
Problèmes cruciaux
Exemples de thèmes transversaux ciblés
Syndromes selon WBGU
Le concept des centres de gravité nationaux (CGN), proposé par le Fonds national suisse en remplacement des programmes prioritaires (PP), est l'occasion de former des centres de gravité flexibles, sous la conduite de groupes scientifiques de pointe. Il ne serait cependant guère possible de couvrir un domaine comme le développement durable, qui est encore beaucoup plus large que le contenu du PP «Environnement», si le nombre de tels CGN devait être par trop limité. L'enseignement des expériences réalisées jusqu'ici est que la recherche devrait s'articuler en de nombreux petits centres de gravité mis en réseau. Ce qui implique obligatoirement des partenariats, par exemple avec des programmes d'encouragement de technologies.
Selon les plans du Fonds national, les CGN exigent un engagement important également de la part des hautes écoles ou d'instituts de recherche. Ce qui implique que l'on définisse à temps et clairement les conditions cadres et que les échéances des mises au concours soient suffisamment longues. Faute de quoi l'approche globale des problèmes, par des projets dont la mise en réseau nécessite beaucoup de travail de coordination, a peu de chance d'aboutir.
3.4 Moyens de coordination
Mesure 5Il faudrait prévoir des moyens supplémentaires ('Glue Money') pour permettre à des groupes scientifiques suisses particulièrement actifs et de haut niveau international d'assumer davantage un rôle de coordination au sein des programmes internationaux. |
Selon des recommandations internationales, une partie (quelques pour cent) des moyens attribués à la recherche devrait être engagée au titre de 'Glue Money'. Cet argent pourrait alimenter par exemple un pool destiné à des objectifs de coordination dans le sens précité, à tous les niveaux, donc aussi bien pour des groupes d'experts que pour des chercheurs assumant un rôle de coordination. Les critères d'attribution, l'origine et la gestion de ces moyens sont encore à concrétiser.
3.5 Critères de l'encouragement
Mesure 6Les critères de l'encouragement devraient être complétés, de manière à permettre de mieux juger de la qualité de projets de recherche intégrés ayant un rapport avec le développement durable. |
La qualité scientifique et le niveau de compétence sont des aspects déterminants pour l'encouragement de la recherche. Lorsqu'il s'agit de projets relevant du développement durable et du changement global, la notion de qualité devrait toutefois être élargie pour inclure aussi
L'énoncé détaillé de ces critères, de même que les directives nécessaires à leur appréciation, doivent encore être élaborés.
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Membre de l'OcCC |
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Prof. G.-R. Plattner (Président) |
Université de Bâle |
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Dr. Thomas Bürki |
Thomas Bürki GMBH |
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Prof. Huw Davies |
EPF Zurich |
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Prof. Ruth Kaufmann-Hayoz |
Université de Berne |
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Dr. Ivo Knoepfel |
Schweizer Rück |
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Prof. Christian Körner |
Université de Bâle |
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Prof. Urs Luterbacher |
IUHEI, Genève |
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Prof. André Musy |
EPF Lausanne |
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Prof. Heidi Schelbert |
Université de Zurich |
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Prof. Thomas Stocker |
Université de Berne |
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Prof. Hans Thierstein |
EPF Zurich |
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Prof. Heinz Wanner |
Université de Berne |
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Membres avec voix consultative |
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Dr. Pierre Berlincourt |
Office fédéral de l'éducation et de la science |
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Dr. Thomas Gutermann |
Institut suisse de météorologie |
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Hans-Jörg Lehmann |
Office fédéral de l'agriculture |
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Alexander Rist |
DETEC |
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Dr. Gerhard Schriber |
Office fédéral de l'énergie |
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Dr. Gilbert Verdan |
Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage |
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Dr. Jean-Bernard Weber |
Fonds national suisse |
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Membre ex officio |
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Anne-Chrisine Clottu Vogel |
Académie Suisse des Sciences Naturelles, ASSN |
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Secrétariat |
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Dr. Christian Plüss |
Secrétaire OcCC, ProClim-, Berne |
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Dr. Christoph Ritz |
ProClim-, Berne |