Impacts des précipitations extrêmes Rapport sur l'état des connaissances / Résumé Rapport complet en format PDF (1.2MB / 33 Seiten) Résumé 1. Changement climatique et risques naturels Si l'on ne diminue pas significativement les émissions de gaz à effet de serre, le changement climatique résultant aura de très sérieux effets sur toute la planète. En Suisse, ce sont surtout les risques naturels, et plus particulièrement les crues, qui affiche le potentiel de dégâts le plus élevé. Ce rapport traite de la fréquence et des conséquences économiques possibles de précipitations extrêmes en Suisse. La question d'une sécheresse potentielle est également abordée. 2.Climat, précipitations extrêmes et écoulement des eaux Ce n'est que très récemment que la recherche est parvenue à une meilleure compréhension des processus à l'origine des précipitations extrêmes et des crues. Même si les modèles globaux de circulation actuels sont en mesure d'évaluer les changements moyens du climat futur, ils ne peuvent cependant pas fournir des renseignements valables sur l'évolution des mécanismes de formation d'épisodes extrêmes à moyen et long terme. Seuls les modèles de prévision météorologique sont en mesure de détecter, à un stade précoce, la formation de précipitations extrêmes. Les processus à l'origine de sécheresses de longue durée sont encore mal connus dans l'arc alpin. 3. Fréquence des précipitations et des crues Les modèles prévoient que le réchauffement climatique dû aux activités humaines modifiera le cycle hydrologique. Les observations réalisées en Suisse au cours des cent dernières années confirment ces prévisions: on a constaté dans les Alpes une augmentation des précipitations atteignant parfois jusqu'à 30% en automne et en hiver. Cette tendance pourrait se renforcer à l'avenir. On s'attend également à des crues plus fréquentes en hiver sur le Plateau et en Suisse méridionale. Bien évidement ceci résulte de l'augmentation des pluies pendant cette période. En été par contre, les précipitations varient peu; leur évolution future est incertaine. L'impact sur l'écoulement des cours d'eau alpins ne peut pas encore être estimé; l'effet sur les crues non plus puisque ces dernières résultent le plus souvent d'orages estivaux. 4. Impacts économiques des précipitations extrêmes Les impacts économiques varient selon les cas suivants: Une sécheresse saisonnière n'aurait pas d'effets économiques graves en Suisse car on dispose de réserves d'eau suffisantes. Une augmentation des crues régionales entraînerait des coûts de quelques centaines de millions de francs par année. Cette augmentation du potentiel des dommages peut être couverte par les assurances, les réassurances ou encore par les "chaînes" de solidarité existantes. L'histoire du climat montre que des crues extrêmes peuvent largement dépasser l'ampleur des événements régionaux connus à ce jour. Les coûts des dommages pourraient alors dépasser de beaucoup ceux prévus par la couverture d'assurance actuelle. Il n'est toutefois pas possible d'établir un lien avec les changements du climat en raison de la rareté de ce type d'événements. 5. Mesures destinées à diminuer les dommages causés par les crues futures Les mesures visant à diminuer les dommages causés par les crues peuvent être classés en trois catégories distinctes: En Suisse, les ouvrages de protection sont nombreux et généralement bien dimensionnés. Une réévaluation globale des critères de dimensionnement s'impose néanmoins lors de nouveaux investissements. Le risque de crue peut être bien maîtrisé par une politique cohérente au niveau de l'aménagement du territoire. Une planification adaptée de l'occupation des sols diminue le potentiel des dommages. Une réduction des émissions des gaz à effet de serre n'entraînerait pas d'effets directs. La Suisse tirerait un profit maximum en matière de politique environnementale, si elle s'engageait fermement au niveau international dans cette direction. Il va de soi que ce qui s'applique au niveau international doit également être répercuté à l'échelon national. 6. Synthèse Différentes institutions sont impliquées dans les efforts visant à maîtriser une augmentation de la fréquence des crues: La recherche doit améliorer les modèles climatiques, la qualité des prévisions météorologiques et les techniques visant à maîtriser les risques naturels. Il faudrait également disposer de meilleures bases d'évaluation des coûts et des dommages pour procéder à des analyses «coût - bénéfice» plus vraisemblables lors de la comparaison de différentes mesures de protection. Les assurances devraient vérifier les sommes de couverture et mieux tenir compte de l'évolution spatio-temporelle des risques dans le calcul des primes. L'Etat est sollicité à trois niveaux: les communes doivent prendre en compte la protection contre les crues dans les plans d'affectation; les cantons doivent élaborer des directives et s'engager plus efficacement en s'octroyant les moyens nécessaires à la protection contre les crues; la Confédération doit renforcer la coordination en matière d'aménagement du territoire, engager de façon efficace les subventions allouées aux ouvrages de protection contre les crues, et prendre des initiatives diplomatiques pour aboutir à des accords internationaux sur l'environnement et le climat.